Retrovizor je alat koji omogućuje vozaču da informacije dobije izravno sa stražnjeg, bočnog i dna automobila dok sjedi na vozačevom sjedalu. Da bi se olakšao rad vozača, kako bi se spriječila pojava prometnih nesreća i osigurala osobna sigurnost, sve zemlje su odredile da se u automobil mora ugraditi retrovizor, a sva retrovizora moraju biti u mogućnosti podesiti smjer.
Retrovizor ima problem sa horizontom, a to je u mjeri u kojoj se ogledalo može reflektirati. U industriji postoje tri elementa: udaljenost između vozačevih očiju i retrovizora; Veličina retrovizora i polumjer zakrivljenosti vanjskog retrovizora . Između ta tri elementa postoji određeni odnos. Kad su udaljenost i veličina retrovizora jednaki, što je manji polumjer zakrivljenosti zrcala, to je veći horizont koji se ogledalo ogledala. Kada je polumjer zakrivljenosti zrcala isti, što je veća veličina ogledala, to je veći i njegov horizont.
Retrovizor također ima indeks reflektivnosti. Što je veća refleksija, jasnije će izgledati ogledalo. Veličina reflektivnosti povezana je s reflektirajućim filmskim materijalom na unutarnjoj površini zrcala.
Zbog povećanja brzine općih automobila, otpor vjetra i buka važno su pitanje koje bi dizajneri trebali razmotriti, pa bi obris vanjskog retrovizora trebao biti u skladu s aerodinamikom, glatkim linijama kako bi se smanjili otpor vjetra i buka.
